Σημειώσεις πεδίου
Για χρόνια η Σαρδηνία έμενε μία ανταπόκριση πιο μακριά απ' όσο σήκωνε ένα σύντομο ταξίδι. Πετούσες ως τη Ρώμη ή το Μιλάνο, έβγαζες την αναμονή, κι ύστερα ανέβαινες σε ένα μικρότερο αεροπλάνο για το τελευταίο πήδημα πάνω από το Τυρρηνικό. Το νησί αντάμειβε τον κόπο, μα ο κόπος ήταν πραγματικός, κι έδιωχνε μακριά έναν ορισμένο ταξιδιώτη.
Αυτό τελείωσε φέτος το καλοκαίρι. Στις 21 Μαΐου 2026 ένα Boeing 767 της Delta απογειώθηκε από το JFK της Νέας Υόρκης και, κάπου εννιά ώρες αργότερα, προσγειώθηκε στην Ολβία. Ήταν η πρώτη απευθείας σύνδεση ανάμεσα στη Σαρδηνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες στην ιστορία του νησιού. Η γραμμή εκτελείται τέσσερις φορές την εβδομάδα κι είναι εποχική· κρατά ως τον Οκτώβριο, προτού την κλείσει ο χειμώνας.
Ο τρόπος που προέκυψε είναι σχεδόν το ίδιο καλός με το ίδιο το γεγονός. Η Delta έβαλε την απόφαση σε ψηφοφορία, το πρώτο της Route Race, κι άφησε τα μέλη του SkyMiles και το προσωπικό της να διαλέξουν ανάμεσα σε τρία μεσογειακά νησιά. Τα μέλη διάλεξαν τη Σαρδηνία. Για να μην αφήσει κανέναν παραπονεμένο, η εταιρεία εγκαινίασε και τη Μάλτα, όμως τη Σαρδηνία τη ζήτησε ο κόσμος ονομαστικά.
Η Ολβία είναι η ήσυχη πόρτα για την Κόστα Σμεράλντα, εκείνη τη λωρίδα της βορειοανατολικής ακτής που ο Αγά Χαν έβγαλε μέσα από άδεια χερσοτόπια στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Μισή ώρα πιο πάνω βρίσκεται το Πόρτο Τσέρβο, όπου τα κότερα δένουν πλώρη με πρύμη κι οι γρανιτένιοι κάβοι πέφτουν σε νερό τόσο διάφανο που δείχνει ρηχό ενώ δεν είναι. Οι όρμοι ανάμεσα, η Λίσια Ρούια, το Καπρίτσιολι, η χλωμή άμμος του Πέβερο, είναι ο λόγος που ο κόσμος διασχίζει ωκεανούς εξαρχής.
Ένα νησί παύει να είναι απόμακρο τη μέρα που το φτάνεις χωρίς ν' αλλάξεις αεροπλάνο.
Αυτό που αλλάζει πραγματικά η πτήση είναι η αριθμητική ενός σύντομου ταξιδιού. Ένα τριήμερο στην Κόστα Σμεράλντα δεν άξιζε ποτέ δύο αλλαγές αεροσκάφους σε κάθε κατεύθυνση. Αξίζει μία απευθείας πτήση. Το έξυπνο παράθυρο είναι οι μήνες στην άκρη της σεζόν, Σεπτέμβρης ως τις αρχές Οκτωβρίου, όταν η θάλασσα κρατά ακόμη τη ζέστη της και το Πόρτο Τσέρβο έχει αδειάσει από το πλήθος του Αυγούστου. Εκεί θα πηγαίναμε, προτού η γραμμή σταματήσει για τη σεζόν κι η αριθμητική δυσκολέψει ξανά.
Μια κουβέντα συγκράτησης. Μια μοναδική εποχική γραμμή δεν κάνει την Ολβία κόμβο, κι ο γρανίτης, τα μακί κι το μακρύ φως της Γκαλλούρα δεν περίμεναν την Delta για να αξίζουν τον κόπο. Όμως η ευκολία έχει τον τρόπο της να κρίνει τα πράγματα, και για πρώτη φορά ο κόπος είναι προαιρετικός.